Irenæus var præst i Lyon (Frankrig), og skrev en polemik med titlen “Imod kætterier” omkring år 185 e.Kr.
- Han støttede biskoppens autoritet, som hersker over mange kirker.
- Han forsvarede kirketraditionen ud over, hvad Skriften tillader. Af denne grund har den romersk-katolske kirke erklæret ham som en af deres egne.
- Han underviste i den katolske vranglære om den "virkelige tilstedeværelse" i nadveren, idet han sagde, "Eukaristien bliver Kristi legeme".
"Eukaristi" (det græske ord for taksigelse) er katolikkernes betegnelse for Alterets sakramente, som man i folkekirken kalder for "nadver". Dette sakramente har mange navne. Det kaldes fx også kommunion, brødets brydelse, Alterets sakramente eller messeoffer. I Den Katolske Kirke plejer man at bruge ordet kommunion om altergangen, altså om modtagelsen af Kristi Legeme og Blod. (Det latinske ord kommunion betyder fællesskab). Her mener man, at brødet og vinen virkelig bliver til Jesus, og at vi derigennem får fællesskab med Kristus. Bagefter tilbedes brødet, som var det Jesus selv.
